機器または機器を構成する部品や材料は、急激な温度変化の繰り返し状態(例えば、機器を温度差の激しい場所で出し入れしたり、寒冷地で間欠動作させる場合)にさらされると、動作特性が変化したり、物理的破壊を起こすことがよくあります。冷熱衝撃装置は、このような急激な温度変化に対して機器及び部品･材料がどのような変化をおこすかを試験する装置です。小型電子部品の品質評価試験･研究用や半導体生産ラインでの大量スクリーニング用として使用されています。